Données système Mac trop volumineuses : que faire ?

Ce qu’Apple appelle Données système

Ouvrez Réglages Système › Général › Stockage : une barre y est découpée en catégories, comme Applications, Documents, Photos ou iCloud Drive. Données système (appelée « Autre » dans les anciennes versions de macOS) correspond au reste ; voici ce que signifient les autres catégories. Apple la décrit comme une catégorie générale qui correspond à l’espace utilisé par les fichiers d’Apple et de tiers qui n’appartiennent à aucune catégorie plus précise (Apple, Libérer de l’espace de stockage sur Mac).

Les Données système ne sont donc pas une seule chose, et pas uniquement du « système ». On y trouve souvent :

• Des caches que les apps et macOS gardent pour charger plus vite.
• Des journaux et des rapports de diagnostic.
• Les instantanés locaux de Time Machine, si vous sauvegardez avec Time Machine.
• La mémoire virtuelle : les fichiers d’échange (swap) que macOS utilise quand la mémoire manque.
• Des données d’apps dans votre dossier Bibliothèque qui n’entrent dans aucune autre catégorie, comme des bases de données, des contenus téléchargés et des conteneurs d’apps.
• Des fichiers de développement, si vous utilisez Xcode ou d’autres outils de développement : produits de compilation, simulateurs et caches de paquets peuvent atteindre des dizaines de gigaoctets.

Pourquoi les Données système grossissent d’un coup

Les instantanés de Time Machine

Quand Time Machine sauvegarde automatiquement, macOS garde aussi des instantanés locaux sur le disque de votre Mac, pour que vous puissiez récupérer des fichiers même quand votre disque de sauvegarde n’est pas branché. Apple indique qu’ils sont conservés jusqu’à 24 heures ou jusqu’à ce que l’espace soit nécessaire, et que macOS compte l’espace qu’ils occupent comme de l’espace disponible (Apple, À propos des instantanés locaux de Time Machine). Autrement dit, ils peuvent gonfler les Données système sans vous empêcher d’enregistrer des fichiers.

Après une mise à jour de macOS

Les mises à jour laissent des fichiers temporaires et reconstruisent des caches. Il est courant que les Données système grossissent pendant quelques jours après une mise à jour, puis se stabilisent.

Les apps gourmandes

Les navigateurs, les messageries, les apps de streaming musical et vidéo, et les outils de création peuvent constituer des caches de plusieurs gigaoctets. Certaines apps stockent de gros téléchargements (médias hors ligne, modèles d’IA, images de machines virtuelles) dans leurs propres dossiers, qui peuvent aussi atterrir dans les Données système.

Voir ce qu’il y a dans les Données système

Les réglages Stockage affichent les Données système comme un total, sans lister les fichiers qui le composent. Pour voir où se trouve vraiment l’espace, regardez les dossiers d’où elles viennent en général, en commençant par votre propre Bibliothèque :

1. Dans le Finder, choisissez Aller › Aller au dossier, tapez ~/Library et appuyez sur Retour.
2. Choisissez Présentation › par liste, puis Présentation › Afficher les options de présentation, et cochez Calculer toutes les tailles. Cliquez sur la colonne Taille pour trier. Le Finder met un moment à additionner les gros dossiers, et certains dossiers protégés par macOS peuvent n’afficher aucune taille.
3. Ouvrez les plus gros dossiers, souvent Caches, Application Support, Containers ou Developer, pour voir à quelles apps ils appartiennent.

Une carte du disque montre la même chose pour tout le disque, plus vite et en image ; notre comparatif de DaisyDisk, OmniDiskSweeper et GrandPerspective présente les principales. Une partie des Données système n’est dans aucun dossier visible : les instantanés locaux de Time Machine et les fichiers d’échange se trouvent dans des parties du disque que le Finder n’affiche pas. Pour lister les instantanés locaux, lancez cette commande dans Terminal. Elle ne fait que lire :

tmutil listlocalsnapshots /

Réduire les Données système sans risque

1. Redémarrez votre Mac. Cela efface les fichiers d’échange et certains fichiers temporaires, et laisse à macOS l’occasion de faire du ménage. C’est la première étape la plus simple.
2. Laissez du temps aux instantanés. Si vous utilisez Time Machine, branchez votre disque de sauvegarde et laissez une sauvegarde se terminer ; les instantanés locaux expirent d’eux-mêmes. La méthode documentée par Apple pour les supprimer plus tôt consiste à désactiver temporairement les sauvegardes automatiques dans Réglages Système › Général › Time Machine. Notre guide sur les instantanés (en anglais) montre comment les lister et les supprimer avec tmutil quand vous avez besoin de place tout de suite.
3. Videz les caches que vous savez volumineux. Cherchez dans le dossier Caches de votre Bibliothèque des apps que vous reconnaissez, et quittez une app avant de vider son cache. Les caches se reconstituent à mesure que vous utilisez vos apps : cela libère de l’espace pour un temps, pas pour toujours. Vider le cache sur Mac détaille la méthode pour les navigateurs et les apps.
4. Supprimez les fichiers de développement si vous utilisez Xcode : DerivedData et les anciennes données des simulateurs sont recréés au besoin.
5. Trouvez les gros dossiers. Utilisez les étapes du Finder ci-dessus ou une carte du disque, pour vider ce qui est vraiment gros plutôt que de deviner.
6. Suivez aussi les conseils généraux d’Apple : supprimez les anciennes sauvegardes d’iPhone ou d’iPad, supprimez les apps que vous n’utilisez pas (voici comment), videz votre dossier Téléchargements et videz la Corbeille. L’espace n’est libéré qu’une fois la Corbeille vidée (Apple). Libérer de l’espace sur votre Mac met tout cela dans l’ordre.

Ce qu’il ne faut pas faire

• Ne supprimez pas de dossiers dans /System, /Library ou /private. macOS les gère, et supprimer le mauvais élément peut empêcher votre Mac de démarrer.
• Ne collez pas dans Terminal des commandes trouvées sur des forums pour « vider les Données système ». Certaines suppriment des instantanés Time Machine ou des fichiers système dont vous pourriez avoir besoin.
• Ne videz pas la Corbeille juste après avoir supprimé des fichiers. Utilisez d’abord votre Mac une journée, au cas où quelque chose aurait eu besoin de l’un d’eux.

Quand s’inquiéter

Un chiffre élevé pour les Données système n’est pas un problème en soi, surtout si une bonne partie correspond à des instantanés que macOS libérera au besoin. Il faut agir quand votre disque manque vraiment de place : les enregistrements échouent, les mises à jour ne s’installent pas, ou les réglages Stockage affichent très peu d’espace disponible. Si vous voyez aussi un gros chiffre d’espace purgeable, Qu’est-ce que l’espace purgeable sur Mac ? (en anglais) explique ce qu’il signifie.

La place de Tend

Tend est un moniteur de batterie et d’énergie pour Mac, et sa vue du stockage montre quels dossiers de votre dossier de départ sont volumineux, dont les caches d’apps, les journaux, les fichiers de développement et les anciens programmes d’installation. Rien ne bouge avant que vous l’ayez passé en revue, les apps ouvertes et les dossiers susceptibles de contenir vos documents ne sont pas sélectionnés pour vous, et ce que vous choisissez va dans la Corbeille de macOS. Voir votre stockage est gratuit ; placer des fichiers dans la Corbeille fait partie de Tend Pro. La vue du stockage et la Corbeille (en anglais).

Questions fréquentes

Guides associés

Sources

• Apple, Libérer de l’espace de stockage sur Mac
• Apple, À propos des instantanés locaux de Time Machine

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