Nettoyer son Mac gratuitement et sans risque

Vous cherchiez plutôt à nettoyer l’écran ou le clavier ? Ce guide parle d’espace de stockage. Pour le nettoyage physique, Apple donne ses consignes dans Nettoyage des produits Apple : un chiffon doux non pelucheux, le Mac débranché, et jamais de nettoyant vaporisé directement dessus.

D’abord, voir ce qui occupe l’espace

Sous macOS 13 Ventura et ultérieur, dont macOS 15, 26 et 27, tout commence dans Réglages Système › Général › Stockage (Apple, Libérer de l’espace de stockage sur Mac). La barre du haut découpe votre disque en catégories comme Applications, Documents, Photos, Fichiers iOS et Données système. Placez le pointeur sur une couleur pour voir sa taille ; la partie gris clair est l’espace libre. Laissez passer une minute après l’ouverture : macOS mesure en arrière-plan, et les chiffres se stabilisent. Ce que contient chaque catégorie, et pourquoi le Finder et Terminal affichent d’autres chiffres.

Sous la barre, chaque catégorie a un bouton d’information ⓘ. Cliquez dessus pour ouvrir les fichiers de cette catégorie et supprimer ce dont vous n’avez plus besoin (Apple, Modifier les réglages Stockage). Documents est la plus utile : elle propose des vues Fichiers volumineux et Téléchargements, et un Navigateur de fichiers, que vous pouvez trier par taille ou par dernier accès. Trois catégories, Autres utilisateurs et stockage partagé, macOS et Données système, n’affichent que leur taille : vous ne pouvez pas en supprimer de fichiers ici.

Deux autres vues aident. Tous les volumes, en haut de la même page, affiche l’espace utilisé et disponible de chaque volume de votre disque interne. Et Réglages Système › Général › Informations propose un bouton Réglages Stockage qui ouvre la même page.

Laisser macOS faire le plus simple

La page Stockage propose trois recommandations. Chacune est un réglage que vous pourrez désactiver plus tard (Apple, Optimiser l’espace de stockage) :

macOS libère aussi certaines choses de lui-même quand l’espace manque : des caches et des journaux qui peuvent être supprimés sans risque, des fichiers temporaires de bases de données, des téléchargements interrompus, des mises à jour en attente et les données de sites web de Safari, entre autres. C’est une des raisons pour lesquelles il y a en général moins à nettoyer à la main qu’on ne le pense.

Ce qui libère le plus d’espace, dans l’ordre

Ces étapes sont classées selon ce qu’elles libèrent en général et le peu de risque qu’elles présentent. Chacune dit si vous pouvez revenir en arrière.

1. Les fichiers volumineux et anciens

Les grosses vidéos, les images disque, les machines virtuelles et les archives de projets sont les gains les plus rapides. Trois façons de les trouver :

• Réglages Stockage : Documents › ⓘ, puis la vue Fichiers volumineux. Triez par taille ou par dernier accès.
• Finder : choisissez Fichier › Rechercher, réglez la recherche sur Ce Mac, cliquez sur le bouton + sous le champ de recherche, ouvrez le menu local tout à gauche, choisissez Autre et ajoutez Taille du fichier. Réglez-le ensuite sur « est supérieure à » 1 Go (Apple, Limiter les résultats de recherche dans le Finder).
• Terminal : ces deux commandes ne font que lire. La première montre les plus gros dossiers de votre dossier de départ ; la seconde liste les fichiers de plus de 1 Go.

du -hd 1 ~ 2>/dev/null | sort -h | tail -15
find ~ -type f -size +1G -exec du -h {} + 2>/dev/null | sort -h

Sur l’un de nos Mac, la première commande a montré les suspects habituels en bas de sa liste : ~/Library à 61G, ~/Downloads à 26G et un dossier de cache de développement, ~/.npm, à 23G. Les tailles sont en gigaoctets (G) et en mégaoctets (M). macOS peut demander si Terminal a le droit d’accéder à des dossiers comme Bureau ou Documents : c’est normal, et vous pouvez refuser.

Pour revenir en arrière : tout ce que vous placez dans la Corbeille peut être remis en place tant que vous ne l’avez pas vidée.

2. Les anciens programmes d’installation et images disque dans Téléchargements

Une fois l’app installée, le .dmg ou le .pkg qui a servi à l’installer n’est plus utile. Triez Téléchargements par taille ou par date de l’ajout, et cherchez les programmes d’installation, les images disque et les vieilles archives. Ouvrez un .zip avant de le supprimer : il peut contenir des documents plutôt qu’une app. Pour revenir en arrière : la Corbeille, et le site du développeur si vous avez de nouveau besoin du programme d’installation. Vider Téléchargements sans risque (en anglais).

3. Les apps que vous n’utilisez pas

Dans les réglages Stockage, Applications › ⓘ liste vos apps par taille, sans les apps de macOS. Supprimer l’app est facile ; supprimer les fichiers de support qu’elle laisse dans votre Bibliothèque demande un peu d’attention. Désinstaller une application sur Mac complètement couvre les deux, et AppCleaner ou Pearcleaner compare deux apps gratuites qui cherchent ces restes à votre place. Pour revenir en arrière : la Corbeille, ou téléchargez l’app de nouveau.

4. Les sauvegardes d’iPhone et d’iPad

Chaque ancienne sauvegarde d’appareil peut occuper de nombreux gigaoctets. Ouvrez Stockage › Fichiers iOS › ⓘ, ou branchez l’appareil, sélectionnez-le dans la barre latérale du Finder et, dans l’onglet Général, cliquez sur Gérer les sauvegardes : vous pouvez y supprimer ou archiver chaque sauvegarde (Apple, Retrouver et gérer les sauvegardes). Ne supprimez que les sauvegardes d’appareils que vous n’avez plus, ou après avoir vérifié qu’une sauvegarde plus récente existe. Pour revenir en arrière : impossible, une sauvegarde supprimée est perdue. Où sont les sauvegardes d’iPhone, et comment les supprimer.

5. Les photos et fichiers en double

Les copies s’accumulent dans Téléchargements, sur le Bureau et dans les vieux dossiers d’export. Photos a son propre outil pour les doublons de la photothèque, et les fichiers hors de celle-ci demandent une autre méthode. Voici comment trouver et supprimer les photos en double (en anglais) sans effacer la mauvaise copie.

6. Les fichiers de développement

Si vous utilisez Xcode ou d’autres outils de développement, c’est parfois l’une des plus grosses catégories, et rien de tout cela n’est votre travail :

• Les runtimes et plateformes des simulateurs : dans Xcode, choisissez Xcode › Settings › Components. La fenêtre montre ce qui est installé et combien d’espace chaque élément libérerait (Apple Developer, Downloading and installing additional Xcode components (en anglais)).
• Les simulateurs d’anciennes versions de Xcode : xcrun simctl delete unavailable supprime les appareils simulés que la version installée de Xcode ne prend plus en charge. Cela efface leurs données : ne lancez cette commande que si vous n’avez besoin de rien de ce qui y est stocké.
• Les produits de compilation : le dossier DerivedData de Xcode (~/Library/Developer/Xcode/DerivedData) contient les résultats de compilation et les index. Apple ne le documente pas comme supprimable sans risque, mais Xcode reconstruit ce dont il a besoin, au prix d’une compilation suivante plus lente. Quittez d’abord Xcode.
• Les caches de paquets d’outils comme Homebrew et npm. Le guide sur les caches donne les commandes pour chacun.

7. Mail et Messages

Dans Mail, Boîte aux lettres › Effacer le courrier indésirable et Boîte aux lettres › Effacer les éléments supprimés suppriment le courrier que vous avez déjà jeté (Apple). Les réglages Stockage ont aussi une catégorie Messages, qui montre combien d’espace prennent les conversations et leurs pièces jointes. Supprimer des messages et les grosses pièces jointes (en anglais).

Données système, instantanés et espace purgeable

Données système est la catégorie « tout le reste » de macOS, pour les fichiers qui n’entrent dans aucune autre : journaux, caches, mémoire virtuelle et plus encore. Vous ne pouvez pas la gérer directement dans les réglages Stockage ; voici ce qu’elle contient et ce que vous pouvez réduire sans risque.

Les instantanés locaux de Time Machine sont des copies faites environ toutes les heures sur le disque de votre Mac. Apple compte leur espace comme disponible et les supprime quand l’espace est nécessaire (Apple, À propos des instantanés locaux de Time Machine) : vous avez donc rarement à y toucher, et voici comment faire le jour où il le faut (en anglais).

L’espace purgeable est l’espace que macOS peut libérer de lui-même quand il en a besoin, ce qui explique que des apps différentes annoncent un espace libre différent. Ce qu’est l’espace purgeable, et pourquoi il ne se libère pas toujours (en anglais).

Les caches : en dernier, et pourquoi

Les caches sont des copies que les apps gardent pour travailler plus vite. Les vider libère de l’espace pour un temps, mais les apps les reconstituent à l’usage, souvent en quelques jours, et macOS vide déjà ceux qui peuvent l’être sans risque quand l’espace manque. Ce sont donc les derniers à viser, pas les premiers.

Il y a une exception utile. Si vous avez besoin de place tout de suite, par exemple pour installer une mise à jour de macOS, Apple indique que démarrer votre Mac en mode sans échec efface certains caches système, ce qui peut libérer assez d’espace temporairement ; redémarrez ensuite normalement (Apple). Pour savoir quels caches d’apps et de navigateurs vider sans risque, et comment, voyez Vider le cache sur Mac.

Vider la Corbeille

Placer des fichiers dans la Corbeille ne libère pas d’espace : Apple précise que l’espace n’est libéré qu’une fois la Corbeille vidée. Mieux vaut attendre un jour avant de la vider, au cas où un fichier déplacé se révélerait utile. Cliquez ensuite sur la Corbeille dans le Dock en maintenant la touche Contrôle enfoncée, puis choisissez Vider la corbeille. Cette étape est définitive. Si la Corbeille refuse de se vider, voici comment régler cela sans risque (en anglais).

Ce qu’il ne faut pas supprimer

• Votre dossier Bibliothèque en entier (~/Library), ni des dossiers entiers qu’il contient, comme Application Support, Containers ou Keychains. Ils renferment vos réglages, les données de vos apps, vos mots de passe enregistrés et parfois des documents. Ne supprimez le dossier d’une app que si vous avez désinstallé cette app.
• Quoi que ce soit dans /System, /Library ou /private. macOS gère ces dossiers. La Protection de l’intégrité du système empêche de modifier les parties les plus critiques, mais pas tout, et supprimer le mauvais fichier peut empêcher des apps, ou votre Mac, de démarrer.
• L’intérieur de votre photothèque. Gérez vos photos dans l’app Photos, jamais en ouvrant le paquet de la photothèque dans le Finder.
• Les dossiers iCloud Drive que vous croyez « seulement sur ce Mac ». Supprimer un fichier d’iCloud Drive le supprime aussi de vos autres appareils (Apple). Pour libérer de l’espace sur votre Mac tout en gardant le fichier dans iCloud, cliquez dessus en maintenant la touche Contrôle enfoncée et choisissez Retirer le téléchargement, que le guide d’Apple appelle « Supprimer le téléchargement » (Apple, Travailler avec des fichiers et dossiers dans iCloud Drive). iCloud Drive prend trop de place ? Libérer de la place sans risque (en anglais).
• Les commandes Terminal trouvées sur des forums qui utilisent sudo rm -rf avec des caractères génériques, ou qui promettent de « vider les Données système ». C’est le moyen le plus rapide de perdre quelque chose que vous ne pourrez pas récupérer.

Et avant tout grand ménage, sauvegardez. Si vous utilisez Time Machine, laissez d’abord une sauvegarde se terminer.

Si vous pensez confier tout cela à une app de nettoyage, lisez d’abord ce qu’elle fait : CleanMyMac gratuit ? Avis, prix et alternatives, Tend ou CleanMyMac (en anglais) et MacKeeper est-il sûr ? (en anglais).

Comment Tend peut aider

La vue du stockage de Tend et sa Carte de l’espace montrent ce qui est volumineux dans votre dossier de départ, dont les caches d’apps, les journaux, les fichiers de développement et les anciens programmes d’installation dans Téléchargements, et son onglet Fichiers trouve les fichiers volumineux et anciens, les doublons, les photos similaires et ce que les apps de stockage en ligne gardent téléchargé. Tout cela se consulte gratuitement. Avec Tend Pro, ce que vous sélectionnez va dans la Corbeille de macOS au lieu d’être supprimé, les caches des apps ouvertes ne sont pas présélectionnés, et vos dossiers standard sont protégés. Tend ne peut pas réduire les Données système ni rien de ce qui se trouve hors de votre dossier de départ : cette partie revient à macOS. Comment fonctionne la vue du stockage (en anglais).

Questions fréquentes

Pour les étapes détaillées, voir :

• les fichiers cachés et la Bibliothèque
• l’historique de navigation
• le stockage de Xcode (en anglais)

Guides associés

Sources

• Apple, Libérer de l’espace de stockage sur Mac
• Apple, Optimiser l’espace de stockage sur Mac
• Apple, Modifier les réglages Stockage sur Mac
• Apple, Afficher l’espace de stockage utilisé et disponible sur votre Mac
• Apple, Afficher les réglages À propos sur Mac
• Apple, Limiter les résultats de recherche dans le Finder sur Mac
• Apple, Retrouver et gérer les sauvegardes de votre iPhone, iPad ou iPod touch
• Apple, À propos des instantanés locaux de Time Machine
• Apple, Travailler avec des fichiers et dossiers dans iCloud Drive
• Apple, Supprimer des fichiers ou récupérer des fichiers supprimés dans l’app Fichiers sur votre iPhone ou iPad
• Apple Developer, Downloading and installing additional Xcode components (en anglais)
• Apple, Forfaits iCloud+ et tarification (prix de la zone euro, consultés le 22 octobre 2026)
• Apple, Nettoyage des produits Apple

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